ドローンとラジコンヘリの違いは何？どう見分ける？

「ドローン」と「ラジコンヘリ」は、どんな部分に違いがあるのでしょうか？まとめてみました。

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ドローンとは

ドローンは英語で蜂がブーンと羽ばたく音の意味があって、ラジコン的な意味で解釈すると無人で（人が中に入って操縦せずに）飛ばせる無人航空機のこと。

もともとは軍事目的で開発された飛行機でUAV（無人航空機）とも呼ばれてます。

回転するプロペラは、ヘリコプターのように１〜２枚ではなく、４枚〜あるものが主流で、外見的には複数枚のプロペラがある事が特徴的ですね。

ラジコンヘリとは

ラジコンヘリコプターは、「無線操縦ヘリコプター」とも呼ばれていて、ドローンと同じく無人で操縦されるヘリコプターのこと。

趣味用のラジコンとして遊ぶために使われたり、「農薬散布」や「空撮」等のように産業用として使われたりもしています。

ただ、このあたりの産業用として使われ方はドローンも得意とする分野なので、２つの違いの指標にはなりにくいもの。

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ドローンとラジコンヘリの違い

それでは、実際にドローンとラジコンヘリの２つがどのような違いがあるのか？いろいろな意見がありますが、大きく分けると次の「２つの考え方」に集約されています。

１つめ「自立するかどうか」

違いの基準としてよく言われているものが「自立するかどうか」という部分です。

ラジコンヘリは操縦する人の操縦技術によるところが大きく、一般的に「操作が難しい」と呼ばれるもの。

一方でドローンは、「GPS」「電子コンパス」「加速度センサー」等が内蔵されています。

なので「ラジコンヘリより操縦しやすい」という事はもちろん、事前にルートを決めて設定しておけば自動的に飛行することが可能だったり、万が一のトラブルの時に自分でもとの場所に戻ってくる（ワンキーリターン）、というような芸当も可能。

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この、自分自身の力で操縦せずに飛べるという点がドローンとラジコンの違いとしてよく言われています。

２つめ「大分類と小分類」

もうひとつの考え方としては、ヘリコプターの分類の中にドローンが存在しているというもの。

先に紹介したように、一般的なヘリコプターは１〜２枚のローター（回転翼）を搭載しますが、ヘリコプターの中でも「マルチコプター」と呼ばれるものは、複数枚（３つ以上）のローターを搭載しています。

このマルチコプターの事を短く呼ぶときに「ドローン」と呼ばれています。

※但し、このドローンの呼び方が適応されるのは日本で販売されているものに多くて、本場の海外では「自立飛行が可能かどうか」を一つの基準にドローンと呼ぶ事が多いようです。